SM是游戏但不一定是性游戏(保健网女性配图，来源：男道杂志)
关于SM，我国著名性社会学家李银河曾著有《虐恋亚文化》一书，其中有关于SM的10个特征的总结和描述，也是界定虐恋与性暴力、性戕害的关键：
1、参与者是自愿的这是虐恋关系与真正的暴力及其施暴者、受害者的根本区别。
2、SM是一场有剧本的演出SM活动中一个极其重要的原则是当事人在举行活动之前就整个活动做坦诚而详尽的讨论。
3、游戏的火候由受虐者把握多数情况下，总是由受虐倾向者来安排和控制活动的内容和程度。受虐者清楚知道能唤起自己性欲的疼痛的程度，不至于造成伤害。
4、喜好受虐者多于施虐者专家在对3000名男性的性幻想的调查中发现，男性受虐与施虐的性幻想的比例是4：1。
5、施虐者也是受虐者施虐倾向和受虐倾向往往出现在同一个人身上弗洛伊德以为：“一个在性关系中能够从对他人施加痛苦中感到快乐的人，也能够享受从性关系中接受痛苦的快乐。”
