1990年的一天，蓝招衍和几位朋友在饭馆吃饭，见老板花45元从一个猎人手里买了只死野鸡，这情景让他怦然心动，他想，一只死野鸡就能卖这么好的价钱，假如养野鸡岂不很快可脱贫致富？兄弟俩一合计，决定养野鸡。
第二天，他们瞒着父亲将家里仅有的两头大肥猪卖了才凑齐2000元钱，弟弟蓝招宝怀揣这笔钱一路啃馒头去外地学习，10多天后买回10只山鸡蛋，到家时已身无分文。“30元一个蛋？”一辈子在穷山村度日的老父亲听了，抡起巴掌就朝蓝招宝脸上打去……蓝招宝用家里的母鸡孵蛋，可村里一场鸡瘟使他的母鸡都死了。蓝招衍赶紧从邻村以天天5角钱的代价租来一只母鸡孵蛋，可没孵几天又死了，情急之下只好用热水孵化，几经折腾，前后孵出7只雏鸡。
当招宝托起毛绒绒的小生命时，泪水从他熬红的双眼夺眶而出。他把小鸡放在猪舍里饲养，喂五谷杂粮，就连他母亲服的中药渣也给野鸡吃，这反而使鸡很少生玻期间雏鸡被老鼠咬死了几只，最后只剩下3只成鸡。
