他是个穷孩子，住在郊区的一个垃圾场四周。上三年级的时候，他在路上捡了一只易拉罐。这时，一个收破烂的正巧路过，他做了有生以来的第一笔交易，这笔交易的纯利润是一角钱。
从此，他发现满地被人弃置的东西都是金钱。从三年级到高三，他卖了8745公斤废纸，4762只易拉罐，3143只酒瓶，981公斤塑料包装袋。无论同学们如何嘲讽和讥讽，他都认为真正傻的不是自己而是那些见到易拉罐不捡的人。十年间，他没向家里要过一分钱，没有因捡破烂使学业受到丝毫的影响。相反，他因增加了阅历而使自己的成绩总是名列前茅。后来，他顺利地考入广州的一所经贸大学。
大学里他重操旧业，不过这一次他只做了三个星期，因为在捡一只易拉罐的时候，他被站在别墅阳台上的一位外商发现，外商请求他把门前草坪上的一只易拉罐捡走。他走近别墅，外商用赞许的语言鼓励他。这时，外商惊异地发现，这位捡垃圾的小伙子竟能听懂他讲的英语。外商异常兴奋，因为他的夫人正需要一位懂英语的草坪保洁员。
