大多数中国人来美国，即使不是为了致富，也是为了学美国的致富之道的。人们经常忽视的，是如何学学美国人的穷。
刚来美国的中国人总会发现，美国人的手头之紧，往往超出中国人。要看花钱的作派，似乎美国人比中国人还穷不少。我的一位美国朋友，父亲是一个顶尖名校的校长，年薪50多万美元，和其他几位挣得最多的大学校长的年薪一起写在报纸上。她姐妹二人，都受常青藤的教育，自己刚刚拿到博士学位，夫君(一位闻名物理学家之子)也开始在一所常青藤名校教书了。可是她的“穷相”，却经常令我吃惊。
一次，为送我妻子去日本研修，她和她丈夫开车带我们出去吃晚饭。回来的路上，她忽然问我们是否介意绕一下，去给她即将出生的孩子买几件衣服。她此时怀的是第一个孩子，什么衣服还都没有。我们当然满口答应。但令人吃惊的是，她竟开到一家旧货店，买了几件人家用剩下的婴儿衣服回来，路上还一个劲儿地说，小孩的衣服太贵了，实在买不起，等等。我妻子听了心里直摇头，觉得她太亏待自己的第一个孩子了，于是到日本后，赶紧买了一套上好的婴儿新装，航空寄给她。
