从这一时期开始，中国的出口呈现高速增长，“中国制造”开始走向世界，同时，一批大型跨国公司逐渐成为来华投资新主角，1993年，世界500强之一的摩托罗拉公司把全球董事会从美国搬到中国来召开，董事们乐观地认为中国将是摩托罗拉全球增长最快的市场。
下岗，这个词汇开始频繁出现，根据劳动部门公布的资料，1993年，全国下岗职工累计达300万人，此后逐年上升，到1997年时突破1000万人，在中国经济最发达的地区上海也有百万工人相继下岗，其中纺织工人就有27万。
在经济体制转型中，广大下岗工人付出了巨大的牺牲，为改革的顺利推进做出了重要贡献，面对短时间内出现的成千上万的下岗工人，党和政府没有坐视不管，而是想尽办法加大再就业的培训力度，积极创造新的就业岗位，国有企业改革的步伐也在不断加快，调整产业结构，建立现代企业制度，转换经营机制，强化企业治理，国有经济的主导作用得到了进一步加强。
