2002年12月5日胡锦涛和中共中心书记处全体人员冒雪前往西柏坡学习考察，这是他们履新不到一个月的首次集体行动，西柏坡是中国共产党进入北京前的最后一个农村指挥所。1949年3月在革命胜局已定的历史性时刻，毛泽东指出务必使同志们继续地保持谦虚谨慎、不骄不躁的作风，务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风，半个多世纪以来居安思危的忧患意识，一直伴随着新生政权，2002年的冬天新一届领导集体来这里重温历史，是对全党的警示也是对人民的承诺。
2002年冬天里的这次出行寓意深远，它向全社会宣誓责任重于泰山，几个月后这一执政为民的誓言化为了带领全体民众共渡难关的具体行动。2003年春天，一场意外的灾难在毫无防御间到来，一种被称为非典型性肺炎的呼吸道传染病迅速波及了全球32个国家和地区，这种当时还不为人类了解的病毒所造成的猜测，疑惧和恐慌比病毒本身更快地蔓延。这是一场与病毒争夺生命的战争，它考验着党和政府的执政能力，测试着中国社会对应突发事件的“抗体”，在这个不平常的春天全世界的眼光都在注视着中国，注视着刚刚上任的中国领导人。
