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仅在美国，大约就有150万年轻人不知道自己已经患上了高血压；儿童和青少年的高血压已经成为公众不可忽视的一个问题
★ 文/吕静
人们一直认为高血压是成年人的疾病。的确，成年人比儿童患高血压的比例要高得多。但现在，儿童的高血压已不鲜见，估计其发生率在5%左右。
与成人一样，儿童高血压也可以引起中风、心力衰竭和肾病。很多研究都显示，高血压的超重儿童日后更可能成为成年心脏病患者。非凡让人忧虑的是，儿童血压每升高1～3个毫米汞柱，其成年时发展为高血压的风险就增加10%。还有研究显示，儿童血压升高与动脉硬化等冠状动脉疾病的风险有关。
风险因素
在成年人，几乎所有的高血压病例都是原发性高血压，这类高血压发生的原因尚不清楚。但与此相反的是，10岁以下被诊断出高血压的儿童基本上都是继发性高血压(即高血压是由某个单独的继发条件所造成的)。然而，在10岁以上的孩子中原发性高血压也比较普遍。
有很多因素可以导致儿童高血压，包括: 童年肥胖、缺乏体育锻炼、高盐饮食、儿童糖尿病、心肾等先天性疾病、铅中毒等。通常，对引起高血压的条件进行改进就能使血压恢复正常。
父母有一方是高血压的儿童日后发展为高血压的风险会很大，假如父母双方都是高血压，孩子患高血压的风险将更大。出生体重低的婴儿增重过快会增加成年后发展为高血压的风险。最近，美国心脏学会(AHA)建议，超过3岁的儿童每年都应该测量血压。
据统计，美国有16%的学龄儿童超重。而中国近年来学龄儿童及青少年超重、肥胖筛查的结果也不容乐观，仅以北京市为例，男女生超重率分别达17.00%和9.46%，肥胖率达9.99%和6 .47%。肥胖是引起儿童高血压的一个最普遍原因。事实上，一些研究人员认为，最近10年儿童血压水平的显著提高正是青少年体重上升的直接结果。肥胖和超重的儿童发生高血压的比率是其他儿童的9倍。
少数孩子的高血压是因为肾病或心脏疾病引起的，但是，越来越多的孩子却是因为不良的生活习惯，比如不健康的饮食和缺乏锻炼造成了高血压。孩子们嗜好零食、快餐、含糖的苏打饮料，还有太多时间玩电脑游戏和看电视，这些不健康的生活习惯都可能导致高血压。
危险的高盐膳食
在众多导致高血压的因素中，高盐膳食是最为显著的一种。
盐的进食并不直接影响血压，但是高盐饮食能影响肾功能。肾脏对调节血压水平起着一定的间接作用，肾脏问题经常导致心脏舒张压和收缩压读数同时升高很多。
今年9月，英国研究人员发表了一篇研究报告表明，儿童高盐饮食会导致血压升高并增加日后患心脏病和中风的风险，该研究调查了2127个4到18岁的青少年，并在1658名儿童中记录了7天膳食中的食盐摄取量与血压。这个研究是从1997年开始的。
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