一位妇女经历性高潮的能力似乎受很多因素的影响，包括神经解剖、生理、心理、社会文化，以及这些因素的相互作用，但是没有哪种影响因素被证明是主要的或绝对的。
研究性高潮问题，其困难在于人们尚缺乏如下知识：(1)对于那些研究性高潮神经生理过程的人来讲，如何客观测定来证实高潮何时发生；(2)对性高潮主观定义的一致性。后者对性治疗学尤为重要。如果医生仔细听取和分析病人对性问题的叙述，就会发现虽然有些人报告自己经历了性高潮，然而经过更细致的问诊后却了解到她们根本没有达到过性高潮，甚至根本不知道性高潮究竟是怎么回事。也有些女性实际上已经经历了性高潮，她们自己却没有识别出来，自以为她们存在性高潮问题。
(一)神经生理因素
对于性高潮经历来讲，有些解剖部位是很重要的，如阴唇、阴道口、乳头、阴蒂。尤其是阴蒂，其神经分布是很丰富的，对触觉非常敏感，具有血管充血能力。相对来讲，阴道对触觉就不那么敏感了，要有一定强度的压力刺激才能成为有效的感觉刺激。其道理部分在于，位于阴道4点和8点处的耻骨尾骨肌(简称PC肌)上具有丰富的本体感觉神经末梢，它们能够在压力抽动之下产生愉悦的感受。PC肌的强度和张力也是性高潮能力的重要因素之一。有关G点的存在与否及其在性高潮中所起的作用的争论至今尚未结束，但它无疑是阴道刺激作用的一个有力证据。
大脑也是妇女性唤起和性高潮的重要来源，虽然还缺乏直接的研究证据，但有些妇女的确可以在不对生殖器进行直接刺激的情况下获得性高潮。截瘫患者也能通过幻觉而达到性高潮，催眠术也可引发性高潮，或在实验室条件下直接刺激大脑区域引起性高潮。此外，也有报告指出接受阴蒂和阴唇切除及阴道再造的妇女仍能获得性高潮。
惠普尔等研究了10位自述能单凭性幻想而引发性高潮的妇女，她们无论在自我想象时还是在自我刺激生殖器并伴有同样想象时都能达到性高潮。这一证据提示：为性高潮经历所必需的包括大脑在内的性解剖部位是重要的。有人提出涉及性反应的几个不同的神经通路：阴部神经接受阴蒂刺激，腹下神经丛和盆神经接受阴道刺激，迷走神经直接从宫颈通向大脑。
