人类最高能活多少岁，历史上不乏记录，但有据可查者不多。如英国的托马斯·帕尔是16、17世纪著名的长寿人，据说活到152岁，曾受到英王的宴请，死后又由名医、生物学家哈维做了解剖，但是因为缺乏可信的证据，在本世纪初已被否定。又如日本的泉重千代，是本世纪著名的寿星，享年120岁，但对她的出生年月日仍有人质疑。
世上有不少针对长寿人的调查，一般说来人类的最高寿命不超过120岁，当然不排除个别人突破这个界限，但毕竟少见。《黄帝内经》就以“百岁”为人的“天年”。嵇康的《养身论》中指出：“寿百二十古今所同。” 寿命是否受遗传的制约? 首先是对谱系的研究，例如皮勒等人研究了2300个90岁老人，分析了他们家族中父母、祖父母、外祖父母的寿命，把这6个人的寿命之和除以6，得出一个“祖先寿命总指数”(TIAL)，用此数值与皮勒的门 诊部病人的同类数值比较，结论是活到90岁的TIAL，要比未活到如此高龋的人TIAL值高，反映祖先寿命对后代是有影响的。但因对照组选用病人，这就影响了结果的说服力。 另有人在50年代末研究了58对孪生子女的完全生活史，结果证明同卵双生的两人寿命比异卵双生者差异小，前者二人平均差36．9个月，后者二人平均差126．6个月(两人异 性)或78．3个月(两人同性)。遗传对寿命有重要影响，但同一物种内个体寿命差异则非单靠遗传所能解释，内在与外在环境因素也有其重要性。
人类需要一定质量的营养成分，但不要求多多益善， 特别是马凯伊的著名限食实验，证明了在保证质量与必需 热量的基础上限制食物的多余热量可延长实验动物的寿命。依据世界七大长寿乡百岁人瑞的饮食热量实际观察，是一般老人饮食热量的77％，可为参考。
中国自秦至清共有259位皇帝，有生卒年月记载的209人，其平均寿命却只有39. 9岁。其中寿命最长者为89岁的乾隆皇帝，其次为82岁的女皇武则天。乾隆长寿的综合因素有四：一是爱好书画，二走讲究养生之道，三是好吃粗粮，四是好锻炼身体。而武则天养生术也概括有四：一是静坐养 心，二是经常运动，三是修性陶情，四是节食养颜。
我国古代名医唐代孙思邈，享寿102岁，其养生之道 ：调怡心神，调节饮食，适当运动，适常起居，慎选药治。 1600年前的名医葛洪享寿81岁，在综合前代医家有关养生论述的基础上，也提出了“众术合修”的养生学说，将中医理论与道家实践结合起来，影响深远。他认识到心理、情绪、修养对养生的重要；对“众术合修”中的房中术，也以科学态度对待此外，还总结出如坚齿法、聪耳法、明目法的养生方法。 国民党元老张群寿高104岁，他曾提出“人生七十方开 始”的名言。他生前曾作自勉歌：“日行三千步，夜眠七小时，饮食不逾量，作息要均衡，心中常喜乐，口头无怨声，爱人如爱己，报国尽忠忱……” 丘吉尔是二次大战各国领袖中最长寿者，享有91岁，其养生之道有五：乐观开朗，诙谐幽默；意志坚强，待人宽厚；善于休息，兴趣广泛；注意营养，饮食合理；骑马游泳，爱好体育。 有“护士之母”之称的南丁格尔，享年90岁。其长寿原因：第一、辛勤劳动；第二、大德必得其寿。
