若以手的顺、逆时针旋转为判定依据，往往手在完成一个顺时针（或逆时针）的圆弧运动中，可能前半部分是掌心向外，而后半部分是掌心向内，这是两个完全不同的劲力，又怎么能定义同一种缠丝劲呢？
若以手的运动是向心力还是离心力为判定依据的话，往往在太极拳中，手的一个动作，一个缠劲，前半部分为向心力而后半部分为离心力。所以这样定义也不确切。
迄今为止，我认为近代著名的陈式太极拳大师陈照奎先生对于顺逆缠的定义是合理的。
上肢（起于梢节）：
小指领劲，其它手指递个跟上，掌心空、虎口圆、大指合，为顺缠。
大指领劲，其它手指递个跟上，掌心空、虎口圆、小指合，为逆缠。
下肢（起于梢节）：
小趾领劲，膝外展，为顺缠。
大趾领劲，膝内扣，为逆缠。
而中节胸腰部分只做螺旋升降运动。
“开合”是螺旋缠丝劲的转关形式
“太极拳，开合拳。”太极拳之精华用两个字概括，叫“开合”；用四个字概括，叫“虚实开合”；用八个字概括，叫“虚实开合，起落旋转”。
由此可见“开合”二字道出了太极拳的精髓所在。
“开合”是肢体运动的外在形式。开后是合，合后是开，一开一合，道法自然。以腰为轴，周身外朋内裹谓之合；以腰为轴，劲力四面放射谓之开。
就肢体运动的外在形式而言。有双开、双合、左开右合、右开左合、上开下合、下开上合等。
“开合”又指关节的开合，这是肢体运动的内在形式。“裆开一尺不为开”，是指要松胯，讲胯关节的开合。“转关之处须有开合”，这个开合是指关节的拉长。经过不断的开合的训练，我们的各部分关节才有可能放松、伸展，最终点站达到周身的松柔。
“谁能合，谁能赢”，这里的“合”，不仅指形体的合、关节的合，还指通过“节节贯串”，将周身的力合于一点，有效地控制对方。
“引进落空合即出”，这里的“合”，是指力点的发放，指打击。
对上肢来说，顺缠为合，逆缠为开。对全身来讲，合时上肢顺缠，下肢逆缠；开时上肢逆缠，下肢亦为逆缠。
“开中寓合，合中寓开”，讲的是太极拳所特有的阴阳之道和辨证哲理。就太极拳的形体语言来讲，每一个动作中都开合存在，相互包容，互为其根。比如“六封四闭”中双手外分置于耳后，这时，双手为开，大小臂之间为合；前胸为开，后背为合；上肢为开，下肢为合……就太极拳的技击功能而言，开为打击，合为引化，这也只是一般而言。事实上，开也可能是引化，合也可能是打击。可能一个开的动作的前半部分是引化，后半部分是打击。也可能一个合的动作的前半部分是打击，后半部分是引化。打即是化，化即是打，这是太极拳中开与合的更高层含意，需要认真揣摹。
“收放”是螺旋缠丝劲的攻防形式
太极拳一招一式都有其鲜明的技击含义。威力巨大的太极拳需要有力源、路线、整合、力点。而且速度快、爆发力强，具有弹性、韧性、螺旋、穿透等特点，它是怎么产生的呢？简面言之就是“收放”二字。
“劲起于脚跟，行于腿，主宰于腰，形于手。”这句话具体回答了上边大部分的问题。那么为什么说腰为主宰呢？腰就是那个整合与分配的机关，人体各个部分关节都有自己旋转的规律，但都要以腰为轴心使其它部位贯穿起来。若要达到此目的，就必须梢节领劲，两头卷曲，通过特有的螺旋缠丝运动向上分配六成，向下分配四层。向下分配的力回到脚上后五趾抓地，蹬地反弹，这就是力源；向上分配的力到达于手，这就是爆发的力。手指领劲的目的是向中间收，含胸塌腰的目的是向中间收，脚抓的目的也是向中间收。收了才能放。那么这个收与放的时间差是多少呢？可以说没有。收即是放，理论上间隙 ，实际上可能就没有。腰一收它就有了，爆发与收几乎同时。但必须是收进来 才能放，收的质量决定放的效果，就像爆竹卷得越紧崩得越响一样，拳式也如此，拳曲越紧爆发力越强。
“折叠”是 螺旋缠丝劲的高级妙用
折叠使用最多的是手腕和胸腰。太极拳中的折叠就是用弧线螺旋运动改变对方劲力的方向，其法则是：欲上先下，欲左先右，欲前先后。对方劲力到了，一个折叠就是把其化掉了，毫不费劲。因为这些反方向运动容易给人以错觉，尤其运用六个方向的混元力，对方就要不知你要往哪里去了，他无法应你的方向、角度、速度和时间。
陈式太极拳的动作运行特点是：起动、缠丝、运行、刚落点。运行为柔，落点为刚。刚就是方，方就是出了圆，出了圆会产生断劲。劲断了怎么办呢？应该用折叠把它接上来。运行时要走大圈，速度慢。折叠时走小圈，速度快。正因为有了折叠和发劲，才有了往复，有了快慢。在陈式太极拳中，发劲和折叠可以把运行衬托得更慢，运行可以把发劲和折叠衬托得更快，有了一种节奏感。所以说折叠是表现陈式太极拳快慢相间、轻沉兼备的一种主要形式。
在使用折叠时加上速度就是惊弹劲，可造成对方大脑判断短时间内的空白，或人为地造成对方受惊吸气。往往在对方受惊、吸气时给予一个打击最易奏效，且容易折其关节、伤其筋骨，甚至损其五脏。折叠是一种较为精巧的手法，可化可打，大部分惊颤弹抖劲是折叠之妙，这是螺旋缠丝劲的高级用法。
