太极拳是多种文化精华在中国特定历史条件下交融、结合、孕育的结果，是祖先智慧的结晶，它既是武术，又是一门人体科学的系统工程。在中华武术漫长发展、创新过程中，不少前辈武术家们在终身习武过程中，不断总结、改进、创造了一套独特的含阳刚于阴柔之中，寄雄奇于淡远之内的术法分明、简洁缜密、古朴典雅、端庄洒脱的
太极拳。
太极拳是中华武术理论精华在拳架中最集中体现与总结，是一套科学训练肢体的理论和方法(如身心放松，用意不用力，积柔成刚)及构思独特的技击理论与实践(如后发制人，化而后发，以柔克刚，刚柔并济，避实击虚，引进落空等)，尤其是当它与吐纳、导引方法相结合后，更使它发出奇异的光彩，成为全世界最独特的运动方式，不仅能防身御侮，而且成为最佳的医疗保健的辅助手段。
太极拳博大精深，由于学拳人的资质、文化程度高低不同，理解的深浅、悟性有异，从学时间又长短不一，即使是同一位老师所教的学生，其拳架的姿势、功夫的高低都不尽相同。
练太极拳有“心知”和“身知”阶段，“心知”不等于“身知”，“身知”是指拳理在演练者身体上的具体体现，通过拳架及形体语言将太极拳的拳理内涵全部表现出来。“心知”是“身知”的基础与前提，只有通过“心知”才能达到“身知”，“身知”是对“心知”具体化的检验与印证，但多数人都是“心知身不知”，要使 “心知”逐步变为“身知”，是每一位练太极拳人一辈子努力的方向与必走的途径。“身知”的程度是其太极拳拳技水平的最好评定标准。
学拳人的一般规律是学生先模仿老师的动作示范，听其讲解初浅的理论知识，以后自己再学习一些太极拳的理论，通过平日的勤学苦练逐步掌握练拳的要领，尽量以自己身体的肢体语言去体现已学的理论，努力将其表现出来，但大多数人都是以主观代替客观，都自以为是，以为已将拳理体现在拳架中了，究竟体现了多少，是部分体现还是全部体现，因为自己看不到自已，无法了解自己，所以多数人都是长期停留“心知身不知阶段”，每天在重复着错误。所以应当经常请老师或拳友指正，逐步向“身知”前进。有条件的人也可以用摄像机为自己拍摄演练的拳架，然后自我纠正，再与好友们相互切磋，但关键还是要有明师的指点，否则不知错在哪里，无从纠正，很可能还以错为对。另一种好方法是对着镜子练习，自己能看到自己的缺点与错误，及时纠正，这也是练拳者从“心知”走向“身知”的途径之一。我就是以杨澄甫老师晚年定型的拳照作为教材，从“心知”努力走向“身知”的。拳架的优劣能如实地反映出练拳者“身知”程度，是真懂还是不太懂，是懂一部分还是全懂，一看拳架便知。从杨澄甫老师 《太极拳术》与《太极拳使用法》两本著作中拳照的演变过程来看，充分说明了事物的发展规律与认识规律，这是一个再认识再发展，再创造的过程，是杨老师从“心知”走向“身知”的过程，对我们很有启发。
