养生之道，自古以来为民众保健防病所重规。随着人类社会的进步和科学文化的发展，摄生养性的内容已逐步形成了丰富多彩的中国养生学。中国古代的养生之道，内容浩富，立论精湛，然诸多论述散载于各种古籍文献，现据收集的资料，简介中国古代养生部分文献及其作者的主要养生思想，以期在国家推行的全民健身计划中，给今人以启示。
《老子》
作者老子，姓李，名耳，字耽。约生于春秋末期（约公元前570年左右），思想家，据传活了三百多岁。《老子》一书，又名《道德经》，系哲学著作，其中也包含了不少养生思想。老子主张顺乎自然，清境无为，致虚极，守静笃；知足常乐。认为静胜躁，反对生生之厚，即奉养太过度；认为益生曰祥，即纵欲贪生乃不祥之事。
《庄子》
作者庄子（约公元前369一前286年），名周，字子休，哲学家。主要养生思想包括：“清静无为”，要求“忘我、无欲”，认为“万物无足以挠心者，故静也”。清静养神以保形体，即：抱神以静，形将自正”，神将守形”，初步揭示了静动结合以养神，更有利于健康长寿。
《管子》
作者管仲（？一公元前645年），名夷吾，字仲，春秋初期政治家。《管子》一书可能为后人托名所作。他的养生思想主要有：（l）认为“凡人之生也，必以平正”，即以“平正”养生，包括乐观端正，节五欲去二凶，去好过等；（2）主张虚静、恬愉以养心神。认为只有“去欲则宣，宣则静矣；静则精，精则独立矣；独则明，明则神矣”。（3）认为“静胜躁”，“静则得之，躁则失之。”（4）提倡“老则长虑”，若“老不长虑，困乃竭”。即老人如不经常动脑思考问题的话，就会很快变得呆顿，促使衰老。
《子华子》
子华子，战国时期哲学家，魏国人。养生方面的主张有：（1）六欲皆得其宣； （2）认识到正常生理“营卫之行，无失厥常，六腑化谷，津液布扬，故能长久而不弊。”所以，主以“动”养生，以疏通气血为养的观点，并举“流水不腐，以其逝故也；户枢不蠹，以其运故也”来强调说明保持气血流畅的重要。
《黄帝内经》
《黄帝内经》又称《内经》，成书于西汉时期，非一人一时之著作，是世界上现存最古的、最完整的一部医学著作。在养生学方面也是集大成的。其养生思想极其丰富，基本原则是“顺自然，保正气。”主要观点有：（1）“法于阴阳”。顺应天时，顺应四季气候以养生，保护生机，提倡“春夏养阳，秋冬养阴。＂（2）“和于术数”。主张动以养形导引、按摩、气功、无所不包。（3）“食饮有节”。包括饮食和五味不能偏嗜。（4）“起居有常，不妄作劳”。指四季的作息制度与劳逸的适度，以防“过用病生”。（5）“恬淡虚无”，“注意精神调摄。同时已认识到长生不死是不可能的，寿命的极限（即天年）是“度百岁乃去”。
