孟子从性善论出发，把养气与伦理修养联系起来，提出了“我善养吾浩然之气”的口号。孟子认为，浩然之气至大至刚，系集义所生，正确的养气方法就是配“义”与“道”。否则，浩然之气就会萎缩。所谓“义”与“道”，无外乎儒家忠孝仁义之类的伦理规范。用这一套伦理规范来调节人们的欲望和言行，浩然之气便会油然而生，主体便会感到充实不已。由此，孟子得出“夫志，气之帅也；气，体之充也。夫志至焉，气次焉”的结论。总之，孟子把正心诚意，培养良好的心理状态，当作气功养生的基础，从而使他的养气方法与伦理道德修养融为一体。
荀子更是把“治气”与“养心”合二为一，孟子主张养气配义，荀子认为治气由礼，《修身》篇曰：“凡治气养心之术，莫径由礼。莫要得师，莫神一好。夫是之谓治气养心之术也。”治气养心首先要用礼来约束自己的行为，做到“唯仁是守。唯义是行”。这与荀子的性恶论有关。在他看来，人性本恶，善者伪也。“伪”即人为。人的道德行为是经过后天的修养而获得的。一个人只要加强伦理修养，专心一意，积善不息，就可以洞察天地，成为圣人。伦理修养的具体方法就是“治气养心之术”，通过治气养心，调顺体内阴阳之气，使气质发生变化，性情处于中正平和状态，这就从心理上进入了圣人境界。
儒家的人生理想是治国平天下，而要实现这一理想则必须经过一系列修持阶段，这就是《大学》里提出的修身治国的“八条目”：
古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身。欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知，致知在格物。格物而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。
八条目中，“修身”是“齐家”、“治国”、“平天下”的根本，故曰：“自天子至于庶人，壹是皆以修身为本。”修身的方法就是“格物致知”、“诚意正心”。“格物”就是外物，去物。宋人张载曰：“致知在格物。格去也。格其物则心始虚明，见物可尽。”（卫諟《礼记集说》引）意即排除外界事物的干扰，澄心静虑，从而产生一种认识事物的能力。“诚意正心”指专心一志，胸怀坦荡，无私无欲，这是格物致知后的心理状态，保持这种心理状态，就可以达到一种至善的境界。
炼功先修德，养气必正心。先秦儒家把正心诚意的伦理观念与气功修炼结合在一起，这对后世气功修炼理论产生了深远的影响。早期道教经典《太平经》就把养性积德作为修道成仙的基础。书中强调，修炼“守一之法”或“食气服药”，都必须以伦理修养为先，因为长寿增年，精华润泽，气力康强，均是行善所致。另一部道教经典《老子想尔注》也说：“积善成功，积精成神，神成仙寿，以此为身宝也。”这就把“积善”与“积精”并重，认为两者同时俱修，方能成神成仙。葛洪的《抱朴子》更是集道教神仙方术与儒家伦理纲常于一体，详细论述了修德与求仙的关系。《对俗篇》曰：“欲求仙者，要当以忠孝、和顺、仁信为本，若德行不修，而但务方术，皆不得长生也。”唐宋以后发展起来的内丹气功学，也是把儒家正心诚意的伦理修养作为气功修炼的必要条件。宋人储詠说：“心不正则不足以感物，意不诚则不足以通神，神运于此，物感于彼，故虽万里，可驱摄于呼吸间，非至神孰能为此？”（《祛疑说》）明人陈继儒又说；“保精以裕气，裕气以养神，此长生之要方。但心为精主，意为气马。心驰意动，则精气随之行。故正心诚意，为中心柱子。”（《养生肤语》）这样一来，气功修炼活动不仅具有强身健体、延年益寿之效，而且还能帮助人们陶冶情操，净化灵魂，提高人们的精神道德水平。
三、中国古代气功养生术与传统思维方式
中国古代气功不仅是一种养生之道，更是一种文化现象。在古人看来，“凡事之本，必先治身”，修齐治平的社会政治活动要以修身为本，天人之际的哲学认识活动要以静坐为始，摛文布采的文艺创作活动也要以养气为主。总之，一切都必须以修身养性为基础，以安身立命为本根。而古代气功正是这样一门修身养性、安身立命的功夫与学问。这里拟就气功养生术与传统思维方式问题作一些论述。
传统思维方式是传统文化的核心，它的构成体现了传统文化的特质。法国社会学家列维·布留尔说，“具有自己制度与风俗的一定类型的社会也必然具有自己的思维样式。”8
在近年传统文化的讨论中，人们对传统思维方式提出了各种不同的观点。总结这些观点，可知传统思维方式主要有：整体思维；辩证思维；类比思维；象征思维。这些思维方式无一不贯穿于中国古代气功养生术之中。
（一）气功养生术与整体综合的直观思维
张岱年先生说:“中国传统思维方式有一个特点，就是整体思维。中医非常强调整体，把人体看成是一个整体。这可以说是中国古代的系统思想。”9
传统思维在总体观念影响下，形成了一种整体直观的思维方式。这种思维方式以日常生活为经验基础，用直观的方法把天地人看作是一个和谐的统一体，强调人与自然的和谐及人自身的和谐。儒家的孟子认为，通过内心世界的自我反省，会出现“万物皆备于我”的物我合一境界。道家的庄子也认为，经过心斋坐忘的虚静锻炼，主体生命会与天地宇宙相融合，进入“天地与我并生，而万物与我为一”的天人一体状态。兼有儒道两家思想特色的《周易》，则提出了“原始要终”的整体思维方法，书中将天地人视为并列的“三才之道”，并用“三才之道”组成各个具体的卦象，使天地人三者构成一个有机整体。同样的整体思维方式，在传统医学中表现得更为突出。《内经》所说的“有机体是消息”，就是把人体看作是与外界不断进行质能交换的系统。这个系统靠气的升降出入来维持平衡。“非出入则无以生长壮老已，非升降无以生长化收藏。是以升降出入，无器不有。故器者，生化之字。器散则分之，生化息矣。故无不出入，无不升降。”（《黄帝内经·素问·六微旨大论》）这虽然只是一种直观的见解，但它却与现代系统论、控制论不谋而合。
