在我国民间风俗里，重阳节这天，人们要身带茱萸，登高饮酒。据《续齐谐记》载，汝南人桓景跟随费长房学道。有一天，费长房对桓景说：“九月初九那天，你家将有大灾。”并告诫他赶快叫家人各做一个彩色香囊，里面盛上茱萸，缠在臂上，登高山，饮菊酒，方可免灾。傍景依言而行，傍晚回家，果然见家中鸡、狗、年、羊全部暴死，据说，是代替主人而遭炎，全家因此而幸存。从此，每逢九月初九，人们便用茱萸消灾。
但关于茱萸避瘟疫之说，史书记载颇多。《淮南毕万术》谓：“井上宜种茱萸，茱萸叶落井中，饮此水无瘟疫，悬茱萸于屋内，鬼畏不入。”《风土记》还说：“俗尚九月九日谓上九，茱萸见到此气烈熟，色赤，可折其房以插头，云辟恶气。”可见古人确以茱萸消灾避恶。
其实，茱萸并不能象古籍记载的那么神奇，费长房与桓景的故事，也只是好事者杜撰出来的。茱萸系芸香科常绿灌木，作为一味中药，它味辛苦，性温，有毒，入肝、胃、脾经。中医认为，茱萸具有温中、理气、止痛、燥湿之功，主治呕逆吞酸、厥阴头痛、脏寒吐泻、脘腹胀痛、脚气、疝气、口疮溃疡、齿痛、湿疹等。现代药理研究表明，茱萸有驱蛔作用，能抑制11种皮肤真菌，能兴奋中枢神经，增强肾上腺皮质功能等。现代临床上用于治疗高血压、消化不良、神经性皮炎、黄水疮、口腔溃疡等，疗效显著。
《本草纲目》评曰：“茱萸，辛热能散能温，苦热能燥能坚，故所治之证，皆取其攻寒温中，燥湿解郁之功而已。”《本草汇言》认为，“茱萸，开郁化滞，逐冷降气之药了。”对于其药用功效，后人有歌诀曰：
茱萸辛苦药性温，温中止痛开郁闷，
心腹冷痛呕吐泻，寒疝湿疹脚气病。
方一
吴茱萸30克，黄连180克，共研为末，为小丸，每次温开水送服50丸。治肝火。
方二
取吴茱萸粉2.5-3克，用食醋5-6毫升，调成糊状，加温至40℃左右，摊于2层方纱布上，将4周折起，贴于脐部，用胶布固定，12小时更换一次。治消化不良。（外用）
方三
将吴茱萸研末，每次取30-50克，睡前用醋调敷两足心，一般12-24小时后血压开始下降，轻者敷一次，重者敷2-3次即显示疗效。治高血压。（外用）
方四
将吴茱萸研粉，用凡士林调成10%软膏，局部涂擦，每日1-2次，擦药前先用温水洗净患处。一般4-9次痊愈。治黄水疮。（外用）
