炎炎盛夏，处处绿荷满塘，古今诗人对此歌咏颇多。然而，荷叶曾在历史上立下过汗马功劳，或许少有人知，那么，让我们追溯绿荷包饭的历史吧。
据史书记载，公元551年，梁朝始兴太守陈霸先，奉命率兵镇守京口。旷日持久的战争，炎炎似火的盛夏，使军中粮食短缺，兵士暑热不堪。梁朝民众争相以荷叶包饭，夹放鱼肉，接济梁军，慰劳将士。军心因此而大振，暑热因此而顿消。于是，陈霸先一举打败北齐鲜卑十万大军。
荷叶包饭也从此开始流传。明朝文人王士性在《广志绎》中记载：“郡少珠玑，以亥日为市……以荷叶包饭而往，谓之趁圩。”明代以后，这种清暑美餐已传到繁华圩镇和都市。
绿荷包饭为什么会得以流传呢？原来，它不仅因荷香鲜美、风味饶人，而且荷叶具有清凉解热之功，利于健康。于是，在广东、山东、四川等地，荷叶特别受青昧，或包饭，或煮粥，或蒸饼，将荷叶之功效发扬光大起来，做出了多种美食珍品。
荷叶为睡莲科多年生水生草本植物。它味苦涩，性平，入心、肝、脾三经，具有清暑利湿、升发清阳、止血解毒之功。中医用来治暑湿泄泻、水气浮肿、产后血晕、崩漏、便血、吐衄、眩晕等症，并用来解蟹毒、漆疮。民间用山楂荷叶茶治高血压，也有一定效果。
《本草纲目》评曰：“荷叶能开发阳气，散瘀血，留好血。”
后人有歌诀曰：
荷叶苦平心肝脾，清暑止血升阳气，遗精下子宫炎，吐衄崩淋署热痢。
方一
鲜荷叶一大张剪碎，冬瓜500克，煮汤，食盐调味食用。适用于暑热天口渴心烦、肺热咳嗽、小便短赤、痰多黄稠、口舌生疮等症。
方二
取鲜荷叶一张，洗净切碎，加凉开水适量，用木棰捣烂取汁，加适量冰糖，一次服完，每日3次。主治血热型咯血、吐血等症。
方三
鲜荷叶一大张洗净切碎煮汤，捞去荷叶，汤汁与粳米100克同煮粥，加白糖调味食用。有解暑清热、消瘀血、降血压、降血脂、消肥胖的作用。适于暑热天胸闷烦渴、头昏脑胀、小便短赤、高血压、高血脂及肥胖症等疾患。
