乌麻，就是人们所熟悉的芝麻，又叫胡麻。它分为黑芝麻、白芝麻两种，食用以白芝麻为好，入药则以黑芝麻为良，炮制时应九蒸九晒，熬捣充饵，杜甫正是熟悉这种炮制方法，才做出这样的诗句来。当然，这种炮制方法只有古人的讲究罢了。现代中医对芝麻的炮制方法就要简单得多。
相传苏东坡就用乌麻治疗过自己的病患。那是公元1095年，苏轼被谪惠州期间，患上痔疮，又痒又痛又便血，给排便、行走和落座都带来不便。他认为这是一只小虫在体内啃咬所致。最自然的治疗办法就是“主人枯杭则客自弃去”。于是他自病自疗，断绝日常饮食，只吃连盐都不加的面饼和乌麻、茯苓。过了数月，苏轼竟然自医了痔疮。
苏东坡的治痔方法可谓滑稽，我而又有一定的科学道理，因为乌麻和茯苓都是滋补中药。单说乌麻，它就含有60%的脂肪油，润肠通便作用很强，能润燥滑肠，滋养补虚，使大便通畅，因而大大减少了排便而起引的局部刺激，使痔疮炎症渐消，久之则痊愈。
芝麻系胡麻科一年生草本，其茎（麻秸）、叶（胡麻叶）、花（胡麻花）、种子（即鸟麻、胡麻）、果壳（芝麻壳）等均可供药用。中医认为，芝麻味甘、性平，具有补肝肾、润五脏之功效，主治肝肾不足、虚风眩晕、风痹、瘫痪、大便燥结、病后虚羸、须发早白、妇人乳少等症。现代药理研究表明，芝麻含有脂肪油、蔗糖、维生素E、蛋白质、芝麻素、甘油脂等多种营养成分，是良好的滋补强壮剂。其叶、根、茎有治疗风寒湿痹的风痒的功效，芝麻油能促使肌肉生长，对于慢性神经炎、末梢神经麻痹均有疗效。用于治疗血小板减少性紫癜和出血性疾患有一定效果，多服久服还可治高血压。
《玉楸药解》曰：“芝麻补益精液，润肝脏，养血舒筋。”对于其药用功效，有歌诀曰：
芝麻甘平肝肾经，祛风润肠补肝肾，
病后虚羸须发白，肠燥便秘虚风晕。
方一（淮山芝麻糊）
粳米60克，清水泡1小时，捞出滤干，淮山15克切成颗粒，黑芝麻120克炒香，加鲜牛奶200克，与清水拌匀，磨成浆滤汁，加入冰糖120克，煮溶，将浆水倒入锅内与冰糖搅匀，加入玫瑰糖6克，煮成糊，熟后服用。用于肝肾不足、病后体弱、大便燥结、须发早白，并可壮体强身，延年益寿。
方二（芝麻粥）
黑芝麻、粳米适量，同煮粥，加糖食用。适用于血虚头晕、头发早白、大便干燥、体虚便秘等症。大便溏薄或泄泻者忌用。
方三（鸡蛋沾芝麻）
芝麻炒香，与食盐适量共研末，鸡蛋煮熟沾芝麻末食和。治产后乳少。
