据《庐山记》载，宋朝时庐山有一个名叫比丘的僧人，白天睡在锦乡谷大磐石上，睡梦中闻到了一股浓郁的花香，惊醒后顿觉快慰，遂循香气寻找，果然寻得此花，故称“睡香”。后来，此事被传开来，世人皆称奇迹，以为此花乃“花中祥瑞”，又改名为“瑞香”。
其实，瑞香并非从宋代开始闻名，早在《楚辞》里，瑞香就是“露甲”，也许宋代有了这个传说才认为“瑞香”乃是一大发现吧？因此，《灌园史》考证，瑞香之名始于庐山。后来，明代《群芳谱》又称之为“风流树”。
在《本草纲目》里，李时珍记载了瑞香的药用。据说，他在庐山东林寺，见一小和尚右肋红肿，却还忍痛念经，后经老和尚扯来一枝干枯草药，令其含服口中，小和尚肿消痛止。李时珍求教，方知乃瑞香所为，便亲自辩识。
由此可见，瑞香不仅是供人观赏之花，也是治病之药。瑞香为常绿灌木，共叶、花、根均可入药。据现代药理研究、瑞香花在家兔实验中，可降低血液凝固性，能促进体内尿酸排泄。现代临床运用瑞香治疗坐骨神经痛，疗效令人满意。中医认为瑞香清利头目，主治咽喉肿痛、齿痛、风湿痛、乳岩初起等症，但由于本品具有麻醉性，内服宜慎。内服：煎汤，5-10克；外用：捣敷或煎水含嗽。
《药性考》记载，瑞香“清利头目，齿疼宜含”；《纲目拾遗》谓，瑞香“稀痘，治乳岩初起”。对于其药用功效，后人有歌诀曰：
瑞香花味甘性咸，清利头目咽喉痛，乳岩初起与风湿，坐骨神经又齿痛。
方一
瑞香树皮9克，水煎，送服碘化钾0.3克，每日1-2次，连服2日为一疗程。治坐骨神经痛。
方二
瑞香6克，以生姜、葱白为引，水煎服。治伤风感冒。
方三
瑞香皮9克，羌活9克，川芎5克，菊花6克，鸡血藤12克，水煎服。治头痛。
方四
瑞香花6克，桂枝10克，水煎服。并用瑞香树皮及叶120-250克，煎水洗患处。治风湿关节痛、腰腿痛。（外用）
方五
鲜瑞香花及根12克，放碗中捣烂，加开水服用。治咽喉肿痛。
