石菖蒲系天南星科多年草本，主要产于我国长江以南地区，日本和印度亦有分布。它适应性较强，毋需特殊管理，只要保持湿润就可生长健旺。它植株低矮，叶丛常绿光亮，花香四溢，是较为理想的地被植物。所以，许多城市园林广为种植，或盆栽，或作花坛，这正好又给我们提供了治病良药。
相传鄂东某地有个穷书生，家中常穷得揭不开锅，常靠野草度日。有一天，他在山浊溪流旁石缝中，采来肥美的石菖蒲花，拌些糠，吃起来味道可口，并感到腹内清凉爽快。打这以后，穷书生竟长得又白又壮。
附近有位财主欲求返老还童之法，得知穷书生吃了石菖蒲变得健壮，遂让家人采摘来拌糠吃，可他却感到那样难吃，实在忍受不了，一气之下，便差使家人将附近的菖蒲都铲除了，把穷书生的食物来源给断了。穷书生望着那些被铲的菖蒲，痛哭流涕起来。然而，这一哭倒哭出了奇迹，书生泪水滴下的地方竞又长出了石菖蒲。穷书生再也不愁吃了，而且越活越年轻，听说到108岁时还未长在须呢！所以，《风俗通》支：“菖蒲放花，人得食之长年，是矣。”
石菖蒲确实有利于治病疗疾，古书多有记载。《罗浮山记》曰：山中菖蒲一寸二十节。《抱朴子》记载：服食以一寸九节紫花者尤善。故陆游诗曰“寸提蹙密九节瘦”。石菖蒲其根茎、花、叶均可供药用。中医认为，石菖蒲具有开窍豁痰，理气活血，散风去湿之功能，可治癫痫、痰厥、热病神昏、健忘、气闭耳聋、心胸烦闷、胃痛、腹痛、风寒湿痹、痈疽肿毒、跌打损伤等症。但阴虚阳亢、烦躁汗多、咳嗽、吐血、滑精者慎用。
《重庆堂随笔》评曰：“石菖蒲，舒心气，畅心神，怡心情，益心志，妙药也。”对于其药用功效，后人有歌诀曰：
石菖蒲根属辛温，开窍宽胸祛湿痰，
腹痛胃痛健忘梦，胸腹胀闷痈癫痫。
方一
鲜石菖蒲根茎15克，冰糖15克，水炖服。治中风不语、口眼歪斜。
方二
石菖蒲60克，加鸡蛋5个，同煮，食蛋服汤，一日服完。治神经性耳聋。
方三
鲜石菖蒲15克，捣烂取汗，以黄酒冲服。或：鲜石菖蒲4厘米，去皮，以适量大小塞入鼻孔内，左痛塞右，右痛塞左。治头风痛、偏头痛。
方四
石菖蒲6克，香附18克，乌贼骨60克，甘草9克，共研细末。每次服9-15克，每日2次。治胃溃疡、慢性胃炎。
