蝙蝠就是我们所说的“天鼠”、“飞鼠”，它寄栖于建筑物的隙缝或树洞之中，白昼停息，夜间活动。蝙蝠可入药治病，其干燥烘便，中医把它叫做“夜明砂”。为什么会有这么一个美好的名字呢？不妨听听下面的故事。
相传在洛阳山寨，住着相依为命的母子俩，他们生活清贫，茅屋低矮潮湿，房内漆黑昏暗，因而蝙蝠出没其间。儿子以打柴谋生，每逢雨天，生计难以为继。老母又患眼病，视物渐渐模糊，乡里郎中诊为障翳，并让其子上山采些草药煎服，但未见疗效。
谁知，时间久了，老母说什么近几天的药似乎有些药效。其子也惑然不解，他每天上山打柴，有时顺便采集草药都是按郎中所嘱而为之，药草是相同的，为什么前些时候无效，近日突然有效呢？他仔细检查陈放在桌上的一大堆药草，见上面粘了许多蝙蝠粪便，顿有所悟；原来是蝙蝠粪便起了作用。于是，他取来蝙蝠粪便焙干，研成细末，让老母服用，不久，眼睛渐渐复明。这种方法传开以后，村里村外有人仿效，其眼疾果然康复。后来，人们便把蝙蝠粪称为“夜明砂”。
夜明砂味辛，性寒，入肝、脾二经，具有清热明目，散血消积之功，中医用来治疗青盲障翳、瘰疠、疳积、疟疾、狐臭等症。蝙蝠捕得后，去净毛、爪、内脏，风干或晒干，也可入药，可用于治久咳、淋病、疟疾、金疮、瘰疠、惊风等症。《肘后方》曰，蝙蝠“治久咳嗽上气，十年、二十年”；《本草经疏》谓：“夜明砂，令人主明目，澡目盲障翳。”对于其药用功效，有歌诀曰：
蝙蝠明砂归肝经，活血清热治翳病，
疟疾夜盲目障翳，瘰疠瘀血小儿惊。
方一
每次用蝙蝠一只，去毛、内脏和头爪，放入芝麻油250克，将蝙蝠炸焦后，过滤去蝙蝠渣，麻油分三天煮菜吃完。民间用于治疗支气管哮喘、慢性支气管炎、老人久咳和便秘等症。
方二
夜明砂30克（以糯米炒黄）、柏叶30克（微炙），共捣为末，用牛胆汁拌和为丸如绿豆大小。每夜临睡时以竹叶汤饮下20丸，至五更初，再饮20丸。治青盲。
方三
夜明砂、当归、蝉蜕、木贼（去节）各30克，研末，黑羊肝120克，水煎烂，与之混合为丸如绿豆大，饭后温开水送服50丸。治赤眼成内障。
