杜甫既是一位伟大的诗人，同时他又与中草药结下过不解之缘。他出身贫寒，体虚多病，从小就养成采药的习惯，成年后更是伺机采药。公元759年，时值安史之乱，杜甫举家辗转到同俗，生计更成问题。于是，杜甫操起采药之业，起早贪黑、顶风冒雪地采药。由于大雪封山，黄精苗被雪掩埋了，故采挖黄精十分困难。溯月刺骨，阵阵袭来，诗人只好扯住难以谋害体的短衣，以掩身体。杜甫的诗描写的就是他挖黄精的情景。
黄精是一味养阴、生精、补脾润肺的中药。相传东汉光武帝年间，峨眉山下有一个孤苦伶仃的孩子叫黄精。他十来岁就被卖给了大庄园主巴戟天，白天累死累活地干，晚上还要做夜工，吃的猪狗食，穿的破烂衣。黄精忍受不了巴戟天的折磨，便逃走深山老林里，靠采摘野果充饥度日。
有一天，黄精采摘野菜时，被一只吊眼白额虎所逼，他躲进山洞，急忙堵住洞口。不料老虎守在洞外，数天不离开。黄精饥肠辘辘，就在洞内石逢中找到一些野草，状如生姜叶，根如生姜形，尝起来味道甘辛，吃后神清气爽。以后，黄精常吃这种野草，人也变得健壮，行动轻快敏捷。
就这样，黄精在大森林里生活了多年，后来，被猎人们发现，还把这件事流传开来。那种草也成了神奇的药物，“黄精”就成了那种野草的名称。
黄精为百合科多年生草本，它味甘、性平，具有补中益气、润心肺，强筋骨之功，主治虚损寒热、肺痨咳血、病后体虚少食、筋骨软弱、风湿疼痛、风癞癣疾等症。但中寒泄泻，痰湿痞满气滞者忌服。现代医学认为，黄精能抗结核菌和其它真菌，临床上还用于治疗肺结核和癣菌病，都有一定疗效。
《本草逢原》曰：“黄精，宽中益气，使五脏调和，肌肉充盛，骨髓强坚，皆是补阴之功。”对于其药用功效，后人有歌诀曰：
黄精强筋又补中，健骨益髓除湿风，
诸殷虚损筋骨弱，风湿走注身体痛。
方一
黄精、党参、淮山药各30克，蒸鸡服食。治脾胃虚弱、体倦无力。
方二
黄精20克，熟地、山药各15克，天花粉、麦门冬各12克，水煎服。治胃热口渴。
方三
黄精15-30克，炖猪肉食。治肺结核、病后体虚。
方四
黄精、枸杞子（冬采者佳）各等份，研为细末，二味相和，捣成块捏饼，干后再捣为末，炼蜜为丸，如绿豆大。每次服50丸，空腹温开水送服。补精气。
