庄子所著《养生主》和《达生》是论述养生的主要篇章。他提出了几条养生原则：
1.吾生也有涯，而知也无涯，以有涯随无涯，殆矣。这是说人的生命和精力是有限的，而知识是无限的，如果以有限去追求无限，那就很危险。即主张不要过分求知。
2.为善无近名，为恶无近刑。缘督以为经，可以保身，可以全生，可以养亲，可以尽年。据郭沫若解释，这就是外象美不要贪名声，外象丑不要拘形迹，守中以为常，那就可以安全寿考了（《庄子集释序》）。
3. 他用庖丁解牛的故事，说明人的养生必须依乎天理，因其固然，要遵循养生的自然规律。
4.庄子还以薪与火比作形与神，并说：脂穷于为薪，火传也，不知其尽也。这是主张形不如神，神不灭。庄子对动以养生持消极态度，他看不起导引养形的人士。
《庄子·刻意》篇在论述养神时，曾以水作比喻，提出纯粹而不杂，静一而不变，淡而无为，动而以天行，此养神之道也。这里谈到的养神之道是动静结合，这个主张比较全面，是值得重视的。
综观庄子的养生思想还是以静为主的养生观。《庄子·在宥》篇说：广成子南首而卧，黄帝顺下风膝行而进，再拜稽首而问曰：闻吾子达于至道，敢问治身何而可以长久？广成子蹶然而起曰：善哉问乎……至道之精，窈窈冥冥，至道之极，昏昏默默。无视无听，抱神以静，形将自正。必静必清，无劳汝形，无摇汝精，乃可以长生。目无所见，耳无所闻，心无所知，汝神将守形，形乃长生。慎汝内，闭汝外，多知为败。……我守其一以处其和。故我修身千二百岁矣，吾形未常衰。
