跑是人们日常生活中活动技能。人从小时学会走，紧接着就学会了跑。人人都能跑，但是，跑得快而持久却不是每个人都能做到的。因此，要掌握合理的跑的技术，正确的练习方法。
中、长距离跑作为运动比赛项目的技术，据已有资料看来大约有一百多年的历史，它是中距离跑和长距离跑的合称。男子800米、1500米、3000米和女子800米、1500米属于中距离跑；男子5000米、10000米和女子3000米、5000米、10000米属于长距离跑。少年的中、长距离跑项目是：男子800米、1500米、3000米，女子400米、800米、1500米和3000米。
男子800米第一个世界纪录是一八九三年创造的，成绩是2’5”，1500米第一个世界纪录是一八九二年创造的，成绩是4’24”6，5000米和10000米的世界纪录都是一八九七年创造的，成绩分别为16’34”6和34’28”8，3000米还未正式列入奥运会比赛项目。
女子中、长跑项目开展较晚，800米第一个世界纪录是一九二八年创造的，成绩是2’16”8，1500米开展得更晚些，一九七二年才列入二十届奥运会正式比赛项目，第一名的成绩是4’1”4，目前的世界纪录是3’50”46，是由我国选手曲云霞保持。3000、5000米和10000米开展的时间并不是很长，目前的世界纪录分别是8’06”11（王军霞）、14’36”45和29’31”78(王军霞)。
中、长跑距离是发展耐长久的项目，长时间的连续的肌肉活动，是这个项目的特点。它一方要求尽量减少能量的消耗，维持一定的跑速，另一方面要求在全程跑中能根据比赛的情况具有加速跑的能力。所以，运动员在跑的全程中，正确地掌握技术和合理地分配体力是非常重要的。要求跑得轻松协调，重心移动平稳，直线性强，有良好的节奏；要尽量提高肌肉用力和放松交替的能力，既讲究动作效果，又注重节省体力。这些要求，跑的距离愈长，它愈显得重要。
各种距离跑的技术，基本上是相同的。但由于距离的长短和跑的强度不同，所以在跑的技术细节上也有不同程度的差异。
