男孩自幼都有生理性的包皮过长。大多数男孩随着阴茎的自然生长，包皮会自然回缩。然而，自然的力量是有限的，并不是所有男孩的包皮都能回缩到理想状态。据统计，男孩长到成年，包皮过长的发生率为48.97％。
从解剖上看，包皮就像穿在阴茎身上的一件皮衣，在龟头上形成双层皱褶，就像是一件夹层皮袄一样。内层的皮肤叫内板，外层的皮肤叫包皮。两层皮肤包裹着龟头，在终端收成一个小口，叫包皮口。在包皮口里隐藏着龟头与尿道口。若包皮口太小，包皮不能上翻，医学上称之为包茎，其发生率为6.31％。
在幼儿时期，包皮的内板有一层上皮细胞是黏附于龟头上的。包皮与龟头就像是一个整体，如强行把包皮从龟头上剥离下来，会引起不适或疼痛。儿童时期，随着阴茎的不断发育，尤其是夜间或憋尿时，阴茎不时地自然勃起，包皮被拉长后又回缩，来回的活动会使包皮与龟头之间发生缓慢的剥离，渐渐的包皮就会从龟头上分离下来，包皮口也因阴茎勃起的反复扩张变得宽大起来。由于包皮的弹性回缩以及龟头越长越大，包皮口会越撑越大。到青春期时，龟头就会慢慢地露出“庐山真面目”，龟头与尿道口都露于包皮口外，幼儿时期一过性包皮过长的情况就会消失得无影无踪。
然而，不少男孩到了青春期，那件夹层皮衣仍然穿着脱不下来，里面的龟头深藏不露。这是由于有些包皮在胚胎发育时长得过长，尽管阴茎做了长时间的努力，龟头仍藏于包皮之中，而表现为包皮过长甚至包茎。
要使所有的男孩包皮发育得恰如其分，仅依靠阴茎的自然运动是不够的。如果对男孩能人为的、经常的将包皮适当的向上翻动翻动，循序渐进地人工扩张包皮口，加速包皮与龟头的分离速度，就可以降低包皮过长或包茎的发生率，这是一个简便而有效的预防包茎的方法。
那么，如何帮助包皮发育？每次翻动多少长度比较合适？解决这些问题是需要医生指导的。医生会根据孩子不同的包皮状态来决定包皮的翻动程度。一般第一次可只轻轻地试着翻动一下，如包皮很容易就翻上去露出了龟头，且孩子也无明显的不适感觉，这样的包皮一般不需要费太长的时间就会慢慢回缩，不翻动它也不会发生包茎。对那些翻动包皮时，因包皮口过小、包皮不能外翻露出龟头，且翻动时孩子有明显不适甚至疼痛时，不应勉强从事，而应循序渐进一点点地扩张。一般在多次人工扩张下，包皮口会慢慢扩大，包皮也会慢慢缩短，最终使隐蔽的龟头崭露出来。
