认知治疗是2O世纪7O年代发展起来的一种新的心理治疗方法。根据认知过程影响情绪与行为的理论假设，通过认知和行为技术，改变病儿对己、对人或对事的看法与态度，矫正不良认知，改善心理问题。因而，认知治疗的目标不是矫正适应不良行为，而是矫正那些被歪曲的、不合理的、消极的信念或思想，从而使情感与行为得到相应改变。认知治疗不仅适用于成人，也逐步被用于治疗儿童的多种情绪及行为问题。
认知治疗的理论基础，主要来自现象心理学、深层心理学以及认知心理学等几个方面。
其操作方法则以Wilson 1984年的行为科学理论、Meichenbaum
1971年的认知行为模式以及Bandura 1977年的社会学习理论等作为理论基础。随着近代认知心理学的兴起，精神科医师Beck及其同事首先将认知治疗用于临床，并著书介绍了此种治疗方法。目前，国外已有许多关于认知治疗的研究报道。已逐步形成较系统体系者有Ellis的合理化情绪治疗、Meichenbaum的自我指令训练以及Beck的认知治疗。Meichenbaum倡导的自我指导训练是与他研究语言的发音有关。他认为语言与人的思维和行为有着复杂的关系，在语言获得的学习过程中，认知作用至关重要。儿童在学语言时，常常先出声然后不出声地自言自语，他称之为自我陈述。儿童缺乏这种默语能力就表明内部思维中介的缺损，而通过适当自我指导训练，可望提高此种能力。以下简要介绍Beck的认知治疗方法。
一、历史由来
Beck自 2O世纪 6O年代以来，一直从事认知治疗研究，总结了一套认知理论和操作程序。Beck指出，每个人的情感和行为在很大程度上都是由其自身认识外部世界、处世方式或方法决定的。也就是一个人的思想决定了他的内心体验和反应。因此，情绪障碍不一定都是由神秘、不可抗拒的力量所产生，而是可以从平常的事件中产生的。如错误的认识、依据片面或不正确信息作出的错误推论以及不恰当地区分现实与理想之间的差别等。Beck归纳了认知过程中常见的五种认知歪曲形式：①任意推断；②选择性概括；③过度引伸；④夸大或缩小；⑤“全”或“无”的思维（即全对或全错，将生活看成非黑即白的单色世界）。基于以上看法，
Beck认为改变不良思维便能改变不良的情绪或行为。 Beck的认知治疗不同于传统的内省法或精神分析法，他重视病儿的认知对其心身的影响。即重视意识中的事件，而不是潜意识；重视当时问题，而不是童年经历的影响。
二、基本技术
1985年，Beck归纳了下列五种认知治疗的基本技术。
（一）识别自动思想
自动思想即为介于外部事件与个体事件的不良情绪反应之间的思想。如某儿童考试不及格，他可能认为自己很笨，老师总与他过不去，而变得灰心丧气。治疗过程中，首先要使病儿学会识别这种思想，尤其识别那些在愤怒、悲伤、焦虑等情绪出现前的特殊思想。治疗者可以通过提问，指导病儿想象、画图或角色扮演等方法进行发掘和识别。
（二）识别认知错误
焦虑和抑郁病儿往往采用消极方式看待和处理一切事物，他们的观念与现实情况不一致，带有悲伤色彩。例如，一个英语考不及格的儿童，认为自己没有学外语的才能；一个数学没考好的病儿，则认为自己头脑笨，不是学数学的料。为了识别其认知错误，治疗者应当听取和记录他们的主诉、自动思想与不同情境的问题，再要求其归纳，找出共性规律。
（三）真实性检验
识别认知错误之后，便与病儿及其家长一起设计严格的真实性检验程序，即检验并批判其错误信念，这是认知治疗的核心。在治疗中，鼓励病儿将其自动思想作为假设，设计一种方法去调查检验这种假设，结果可能发现95％以上的这些消极认识和信念均不符实际。
（四）去中心化
大多数焦虑和抑郁病儿感到自己是人们注意的中心，一言一行都受到他人评论，因而一直认为自己是脆弱、无力的。如某少女认为自己的服式稍有改变，就引起他人注意或非难。在对其错误信念批评同时，治疗者针对此情况，要求她的衣着不像以前那样整洁情况下，上街去散步、跑步，并记录他人对此不良反应发生的次数。结果发现，几乎很少有人注意她的言行、衣着，从而扭转了她的错误思想。
（五）监测紧张或焦虑水平
焦虑的发生是波动的，有一个起始、高峰和消退过程。如能鼓励青少年病儿自我监测焦虑水平，促使他们认识到焦虑波动的特点，就能增强抗焦虑信心，这是认知治疗的一项常用手段。
三、治疗原则
Freeman和Dattilo 1992年复习了认知治疗文献，总结下列八条治疗原则：
1．详细了解病儿的症状、思维、信念、情绪与行为等真实情况。
2．病儿本人对认知治疗要有一定的认识，他们应当是治疗的积极、主动参加者，而不是被动的被治者。
3．治疗者应与病儿直接对话，提供多个合理化建议，由病儿自行选择，强调双方交流，而不是由治疗者一人反复陈述与干预，更不能成为病儿的移情对象。
4．建立良好的医患关系，与病儿的父母合作，共同参与治疗。
