手淫，是指小儿用手触弄生殖器，以求得快感的一种行为表现。
小儿手淫的方式有：用手指直接触弄或摩擦生殖器；在突出的家具棱角上摩擦阴部；骑在物体上左右、前后地扭动身体，将物品塞人阴道内；等等。手淫大多是在偶然情况下起始的，如偶尔触碰生殖器；或蛲虫感染使阴部发痒，用手抓搔后有快感；有在骑小自行车时磨擦后觉得舒服。以后少数儿童会逐步变成习惯。手淫时表情紧张而愉快，以后困乏人睡。手淫在男女孩均可发生，男孩更多些。但是，本处所指的手淫与男少年在青春期出现的手淫含意不同。后者是性器官开始发育，性冲动出现时用手玩弄生殖器以达到自我发泄、自我满足的举动，伴有射精现象。在性发育前的小儿，手淫归属于象咬指甲、吮手指一样的顽固性习惯。手淫如果被父母发现，常被认为是一种异常的恶劣行为，引起巨大震惊和焦虑，招致严厉恐吓和责罚。其实，这样做是无益的：它使一部分小儿在惊吓下变得怯懦、敏感、退缩，形成其他人格缺陷；另一部分小儿则将公开的行为转为“地下”，甚至以能躲过父母监察而手淫而感到满足，反而强化了该行为。还有些小儿从此不再手淫，但在潜意识中深深埋下了“那里”（指生殖器官）是个禁区，绝对不能动的观念。这些小儿在青春期一旦发生手淫，就会产生“手淫可耻，对身体遗祸无穷”的错误负疚感，对性发育过程中的身心健康不利。
一旦发现小儿手淫，父母应做到：
（l）冷静对待，不紧张，和蔼地进行劝解，如“好孩子不做这种难看的动作”，“这样会使皮肤发炎、生病”。但不反复叮咛，以免负向强化。
（2）设法去除各种不良刺激，如及时治疗发痒的皮疹，根治蛲虫，每天更换清洁的内衣裤。
（3）多给情感上的温暖，规定生活制度，培养广泛兴趣；多引导进行户外活动，培养对外界的兴趣转移注意力。
（4）在小儿易发生手淫的时间（如临睡前）使用行为替代法。如讲个故事，或做个小游戏，直到困乏人睡。
（5）必要时服用弱安定剂。坚持一段时间后，小儿注意力即会转移,根绝手淫行为。
