如上所述，无论是钢琴、小提琴还是电子琴、手风琴，学琴都是孩子童年时期接受的投资最大（购琴加学费）、时间最长（每天要花相当长的时间练琴，并持续很多年）、努力最大（学琴苦是每个学琴的家长和孩子都深有体会的）的学习活动。有不少家长甚至是省吃俭用省下钱来为孩子买乐器、请老师，而孩子则要在本来已经十分紧张的学校学习之外挤出时间来每天花很长时间练琴，并且一学就是几年、甚至更长。孩子在上课与练琴过程中所承受的来自态度、体罚方面的压力更是其它学习活动所无法比的。这在我们这样一个本来并不十分发达、教育投入远远不足的国家来说可算是一个非常独特的现象。那么为什么人们要在十分有限的精力、财力的情况下，花这么大的本钱去学琴呢？
在1997年中央音乐学院心理实验室所做过的调查中，我们发现3000多名家长让孩子学琴的目的基本可以概括为以下14项：
表7.4.1 家长培养孩子学琴的目的
目 的 很不符合 不太符合 比较符合 非常符合
1.仅仅作为业余爱好 2.7% 12.3% 60.5% 24.5%
2.从事器乐演奏专业 26.7% 36.6% 26.3% 10.4%
3.为从事其他音乐专业职业打基础 14.1% 33.9% 36.6% 15.4%
4.培养自信心 1.5% 5.8% 56.0% 36.7%
5.开发智力 1.2% 5.6% 51.2% 42.0%
6.培养独立能力 1.1% 7.5% 52.5% 38.9%
7.培养自觉性 1.4% 8.2% 51.8% 38.6%
8.提高记忆能力 1.5% 8.9% 48.7% 40.8%
9.培养毅力 1.6% 8.4% 47.2% 42.8%
10.锻炼孩子身体协调及反映能力 1.9% 9.8% 47.9% 40.4%
11.培养良好性格 2.1% 11.2% 47.7% 39.0%
12.陶冶情操，使孩子成为有文化修养的人 2.1% 11.6% 39.6% 46.7%
13.消遣娱乐，调节情绪 3.8% 22.8% 48.0% 25.4%
14.掌握一技之长，以利升学等社会竞争 4.4% 24.2% 47.1% 24.2%
由家长们的态度可以看出，从第4项到第12项是学琴对人的素质与人格发展的作用，在这些方面，人们对学琴的正面效果具有高度的认同，认同率均达到80％以上。在家长们看来：通过学琴可以使孩子变成头脑聪明、身体灵敏、记忆超群、意志顽强、自信独立的人，而这正是社会生活所要求的最重要的素质；不仅如此，学琴还能使人情操高尚、修养良好、气质非凡……总的来说，人们对学琴所带来的效果寄予了高度的期望。
从家长们的来信中，也可看到家长的这种高度期望：
来自北京一家商业企业的女职工说，她让其今年7岁的孩子练琴，是为了锻炼孩子的毅力，提高修养，让孩子了解成功的背后是要付出努力的；在黑龙江大庆市从事科技情报工作的一位家长表示，培养其5岁女儿学琴的目的是提高孩子的音乐素养，陶冶孩子的情操，培养艺术气质和开发智力；
