虽然如此,但由于台湾还未普遍使用英语、缺乏环境配合,即使英语将纳入九年一贯新课程,也不宜在学前恶补。可不经意地给孩子一些刺激,如透过看卡通、录影带或听录音带让他接触英语;但除非孩子愿意主动讲给大人听,如说苹果是apple、香蕉是banana,否则应避免强迫孩子背、讲英语。
有些家长担心同时学两种语言会造成混淆,但这其实是学习初期必经的过程,只要持续提供使用两种语言的机会,假以时日就会改善。就像孩子的成长环境中若同时使用国、英语,只要不影响沟通、不设定过高的标准,他们慢慢就可以学会而不致无法吸收。
新式教法重实用
家长大多把孩子送到双语幼儿园所或才艺班学英语,所以教师素养与教材教法对孩子的学习效果影响很大,因对孩子而言,重要的是活动过程「好不好玩”,而不是「要学什么、学到什么”。
传统英语教学多从背诵单字、音标开始,强调符号的记忆、背诵、组成,如单字、句型、文法,重视纸笔测验。
新式教学法则从对话学,采实用性主题、重视情境,如教买东西,就带孩子去买;有的才艺班会打电话跟孩子用英语聊天,强调 「说不好没关系、能通就行。”要先敢说,说不好再求进步。而在发音方面也不教音标,改采自然发音法,用字母读音,然后直接唸字、教句子。林丽英提醒老师,每个孩子的语言敏感度及学习速度不同,须注意到班级中的个别差异,不要让爱发表的孩子有很多机会说,不敢说的永远都没有机会开口。
虽然目前的教学趋势已较着重生活实用性主题,然而教英语的幼教老师大多仍不够专业。张湘君指出,现在许多幼教老师因英语并非其专长,且其养成训练并不重视英语,故素养普遍不足。即使私立的双语幼稚园也常是与补习班合作,可能一周才一次,没有语言习得的环境,缺乏重复性,教材也较呆板,故学习成效欠佳。
结合概念及感官学习
孩子学英语,最重要的是要有可以听说英语的环境及足够的学习机会。且孩子愈小,学习方式愈需要游戏化,如张贴有英文字的海报、唱儿歌、讲故事或玩游戏、做美劳等。儿歌教唱及说故事,可以让孩子在不知不觉中学会,更可让孩子知道中英语的差异,养成英语的语感。要让孩子动动脑并结合感官学习才有意义,避免流于翻译英文词语。如学「蜻蜓”,不只让他懂得英语怎么唸,也要让他知道蜻蜓的样子,像蜻蜓为什么会飞?牠有一对还是两对翅膀?让孩子看照片或标本、影片,可以实际观察、接触到;而非跟着唸蜻蜓是「dragonfly”、翅膀是「wing” ,结合概念的学习才有意义。