据1992年丹麦哥本哈根大学的研究报告，过去仅仅50年内男性的平均精子数减少了41.6%，精液量减少了约20%！研究人员收集了1938～1990年间61份关于精子数量的文献进行统计分析，发现男性的平均精子数从1940年每毫升精液中含1.13亿个下降到1990年的约6600万个。
另一份研究也表明，20世纪50年代出生的男性的精子数为每毫升精液中含大约1亿个，70年代出生的男性则减少到7500万个，按此推测，90年代出生的男性成年后精子数可能减少到5000万个。在医学上，每毫升精液所含的精子数低于2000万个以下便可能造成不育，而400万以下则意味着完全的不育症。舆论界惊呼：按此发展下去，不出21世纪全人类便会面临消亡的危机！
目前不孕不育率增加、流产率上升、睾丸癌和生殖系统肿瘤增加，新生儿尿道下裂、睾丸畸形、隐睾、阴茎过小等出生缺陷明显增加，儿童性发育异常、障碍，男性女性化等现象也呈上升趋势。
近年来的研究发现，人类生育能力的下降很可能是由一类被称为“环境荷尔蒙”的化学物质所造成的。美国白宫科学委员会在1997年将环境荷尔蒙定义为:“由于介入生物体内的荷尔蒙的合成、分泌、体内运输、结合、作用或分解，而影响生物体正常性的维持，影响生殖、发育或行动的外来物质”。环境荷尔蒙进入人体之后，与细胞中的荷尔蒙收容器官结合，与荷尔蒙一样产生作用，造成荷尔蒙过剩，或是使收容器官无法接受本来人体自然分泌的荷尔蒙，其结果是搅乱了人体本来的荷尔蒙，尤其是性荷尔蒙的正常工作，造成人体的各种机能障碍。内分泌干扰作用的可怕之处在于它关系到人类的繁衍、关系到今后人类质与量的问题。
1998年，日本环境厅公布的《关于外因性扰乱内分泌化学物质问题的研究班中期报告》列出了65种环境荷尔蒙的嫌疑物质。其中包括:二恶英类、多氯联苯、六氯苯、滴滴涕、氯丹、艾氏剂、狄氏剂、异狄氏剂、七氯、毒杀芬等。也就是说，目前列入国际公约控制的POPs大部分都属于环境荷尔蒙的嫌疑物质。
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数字有资料显示，近50年来男性精子的数量在逐渐减少。美国弗罗里达州立大学的拉夫·多尔蒂研究发现，美国男子的精子数目在过去的半个世纪中减少了几乎三分之一。
