癌症病人如果长期卧床，身体处于废用状态，会使关节僵直，肌肉萎缩。卧床时间越长，恢复体力所需的时间也越长。在此情况下，可以让病人循序渐进地在床上做些适合于自己体力和耐力的保健操。当病情好转并可以下床活动时，则可进行活动量稍大的保健操锻炼。这样可使肌肉不至于萎缩，关节不至于僵硬。还可减轻骨脱钙，防止褥疮和血栓形成，并使病人增进食欲，产生健康感。
现在肿瘤病人练习的以“五禽戏”、“八段锦”和“练功十八法”较为常见。“五禽戏有保健、强身、治病的作用。目前流行的五禽戏主要有外功型，此类以体操形式演练。练习时讲究形神结合，全身放松，意守丹田，呼吸均匀等。八段锦是由八节动作编集而成的一套集而成的一套深受欢迎的医疗保健操。以柔为特色，动作较简易，采用站式，故又称八段，文八段。立八段要领：“双手托天理三焦，左右开弓似射雕；调理脾胃须单举，五劳七伤往后瞧；摇头摆尾去心火，双手攀足固肾腰；攒拳怒目增气力，背后七颠百病消。”坐式要领：“手抱昆仑；天柱微震；左右开弓；交替冲拳，叩击全身。”这套保健操特点是简单、易学、易炼，男女老幼皆可锻炼，不但能柔筋健骨，养气壮力，而且可以行气活血，协调五脏六腑功能。锻炼时讲究调心调息相结合。
